Amyotrofisk lateralskleros (ALS) är en av de mest utmanande neurologiska sjukdomarna som medicinska experter står inför idag. Med tusentals drabbade runt om i världen, inklusive cirka 7000 patienter i Frankrike, är behovet av effektiva behandlingsmetoder mer brådskande än någonsin. Men kan CBD, en av de mest framstående cannabinoiderna i cannabisplantan, vara svaret på denna komplexa gåta?

[Denna artikel bygger på en Fransk studie publicerad i ScienceDirect i juli 2023.]  

Vad är ALS?

ALS är en allvarlig och progressiv neuromuskulär sjukdom som leder till degenerering av motorneuron. Dessa neuron finns i hjärnbarken, hjärnstammen och ryggmärgen. Sjukdomen påverkar muskelstyrkan, förmågan att svälja och tala, och kan i vissa fall leda till total förlamning.

CBD: En Potential Behandling för ALS?

Under de senaste åren har medicinsk cannabis blivit ett hett ämne inom medicinsk forskning. Cannabisplantan innehåller hundratals cannabinoider, varav CBD (cannabidiol) är en av de mest framstående. Tidigare forskning har visat att CBD kan ha antiinflammatoriska, smärtlindrande och neuroprotektiva egenskaper, vilket gör det till ett potentiellt kraftfullt verktyg i kampen mot ALS.

Det endocannabinoida systemet, som är involverat i många neurologiska processer, kan påverkas positivt av CBD. Detta system spelar en nyckelroll i hur kroppen reagerar på inflammation, smärta och andra symptom som är förknippade med ALS.

Vad säger forskningen om Cannabis och dess potential vid ALS?

1. Endocannabinoida systemet (ECS): Forskningen har visat att det endocannabinoida systemet (ECS) spelar en viktig roll i neurologiska sjukdomar. Cannabis kan påverka detta system, vilket kan ha en sjukdomsmodifierande potential vid ALS. Genom att manipulera ECS kan cannabis potentiellt bromsa sjukdomsförloppet.
2. Pathofysiologiska processer: ALS kan involvera flera skadliga processer, såsom mitokondriell dysfunktion, överdriven glutamataktivitet, oxidativ stress, neuroinflammation och brist på tillväxtfaktorer. Cannabis antas kunna modulera dessa processer, vilket kan bidra till att skydda motorneuron från degenerering.
3. Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC): THC är den huvudsakliga cannabinoiden i cannabisplantan. Den fungerar som en partiell agonist för CB1 och CB2 cannabinoidreceptorer. Genom att härma den negativa feedback-effekten av endocannabinoiden anandamid kan THC minska de excitatoriska effekterna av glutamat, vilket är typiskt vid spasticitet.
4. CBD (Cannabidiol): CBD, den andra stora cannabinoiden i cannabisplantan, kan hämma upptaget av anandamid. Dess smärtlindrande effekter kan medieras av både CB1 och CB2-receptorer. Dessutom kan CBD ha antiinflammatoriska egenskaper genom att motverka tumörnekrosfaktor α och förstärka signaleringen av adenosinreceptor A2A.
5. Receptorer: CB1-receptorer uttrycks i smärtkänsliga områden i hjärnan, ryggmärgen och det perifera nervsystemet. CB2-receptorer koncentreras främst i hematopoetiska och immunceller, inklusive mikroglia, och kan spela en roll i patogenesen av inflammatorisk smärta.
6. Tidigare studier: En metaanalys av prekliniska studier i musmodeller av ALS föreslår att cannabinoidreceptoragonister kan förbättra överlevnadstiden.

Sammanfattningsvis tror forskare att cannabis, genom dess interaktion med det endocannabinoida systemet och dess inverkan på olika patofysiologiska processer, kan erbjuda terapeutiska fördelar för att lindra symptom och potentiellt bromsa sjukdomsförloppet hos ALS-patienter.

Fransk undersökning om cannabis och ALS

För att verkligen förstå hur ALS-patienter ser på cannabis som en potentiell behandlingsmetod, genomfördes en omfattande nationell onlineundersökning i Frankrike mellan november 2021 och februari 2022. Denna undersökning, som var den första av sitt slag, riktade sig specifikt till individer diagnostiserade med ALS som var över 18 år. Information om studien publicerades på ARSLA:s (Association pour la Recherche sur la Sclérose Latérale Amyotrophique et autres maladies du motoneurone) sociala medier-sida, en framstående organisation dedikerad till ALS-forskning.

Av de 134 svar som mottogs, kunde 129 användas för analys. Resultaten var upplysande: trots befintliga medicinska rekommendationer visade det sig att en betydande andel av respondenterna aktivt valde att använda cannabis som ett sätt att lindra sina ALS-relaterade symptom. Denna insikt understryker det brådskande behovet av att fortsätta utforska cannabisens potentiella fördelar för ALS-patienter, inte bara ur ett medicinskt perspektiv utan också för att förstå patienternas egna erfarenheter och önskemål.

Slutsats

Medan den nuvarande forskningen är lovande, finns det fortfarande mycket vi inte vet om CBD:s fulla potential som en behandling för ALS. Vad vi vet är att patienterna efterfrågar mer forskning och att det finns ett brådskande behov av att utforska detta ämne djupare.

För dem som är drabbade av ALS, eller de som har nära och kära som kämpar mot sjukdomen, ger CBD ett hopp om en ljusare framtid. Med fortsatt forskning och kliniska prövningar kan vi kanske en dag finna att CBD är den behandling vi har väntat på.

Referens: Cannabis for the treatment of amyotrophic lateral sclerosis: What is the patients’ view?