En ny laboratoriestudie från Turkiet pekar på att cannabidiol, CBD, kan påverka flera biologiska mekanismer som är centrala vid HER2-positiv bröstcancer. Forskarna såg bland annat minskat HER2-genuttryck, hämmad proliferation och ökad programmerad celldöd i bröstcancerceller som behandlades med CBD.
Studien undersökte också CBD tillsammans med det etablerade HER2-läkemedlet trastuzumab. Resultaten antyder att kombinationen kan vara intressant att studera vidare, men forskarna betonar samtidigt att försöken endast genomförts på cancerceller i laboratorium. Studien visar därför inte att CBD kan behandla bröstcancer hos människor.
Studien av Eser Çakmak och Birşen Bilgici vid Ondokuz Mayıs University publicerades den 13 augusti 2026 i tidskriften BMC Complementary Medicine and Therapies. Springer Nature uppger att den publicerade versionen är ett ännu oredigerat manuskript som kan komma att korrigeras före den slutliga publiceringen.
CBD studerades mot HER2-positiv bröstcancer
HER2 är ett protein som deltar i signalering som reglerar bland annat celltillväxt och överlevnad. Vid HER2-positiv bröstcancer producerar tumörcellerna stora mängder av proteinet, vilket kan bidra till att driva cancerns tillväxt. HER2 är därför också ett viktigt mål för riktade cancerläkemedel.
Ett av dessa läkemedel är trastuzumab, som binder till HER2 och används vid behandling av HER2-positiv bröstcancer. Forskarna bakom den nya studien ville undersöka om CBD påverkar HER2 på ett annat sätt och om substansen samtidigt kan aktivera cellulära stressmekanismer som leder till att cancerceller dör.
Experimenten gjordes på cellinjen SKBR3, en etablerad modell för HER2-positiv bröstcancer. Cellerna behandlades med CBD i koncentrationerna 9,38, 18,75 och 37,5 mikromolar. Forskarna använde även trastuzumab i koncentrationen 62,5 mikrogram per milliliter samt två kombinationer av CBD och trastuzumab.
CBD minskade tillväxten av bröstcancerceller
När forskarna följde cellernas proliferation under 72 timmar såg de en tydlig effekt vid de två högre CBD-koncentrationerna.
Vid 9,38 mikromolar CBD observerades ingen statistiskt säkerställd minskning jämfört med kontrollgruppen. Vid 18,75 och 37,5 mikromolar minskade däremot cellernas proliferationsindex signifikant, och effekten var kraftigare vid den högsta koncentrationen.
I ett separat experiment hade kontrollgruppen efter 72 timmar ett cellindex på 3,14. Motsvarande värde var 2,39 för 18,75 mikromolar CBD och 2,26 för trastuzumab. När 18,75 mikromolar CBD kombinerades med trastuzumab sjönk cellindex till 1,45. Kombinationen gav därmed en starkare antiproliferativ effekt än respektive behandling ensam i detta försök.
Vid 37,5 mikromolar CBD var cellindex redan mycket lågt, 0,34. Kombinationen med trastuzumab gav 0,19, men skillnaden mellan högdos-CBD ensam och kombinationen var inte statistiskt signifikant. Resultaten ska därför inte tolkas som att studien generellt har bevisat en synergistisk effekt mellan CBD och trastuzumab.
CBD sänkte HER2-genuttrycket i cancercellerna
Ett av studiens mest intressanta resultat gäller själva HER2-genen.
Efter 24 timmars behandling hade HER2-mRNA minskat till 0,88 gånger kontrollnivån vid 9,38 mikromolar CBD, 0,73 vid 18,75 mikromolar och 0,69 vid 37,5 mikromolar. Det motsvarar ungefär 12, 27 respektive 31 procents lägre genuttryck jämfört med kontrollgruppen. Samtliga förändringar rapporterades som statistiskt signifikanta.
Även kombinationerna med trastuzumab gav lägre HER2-uttryck. Däremot förändrade trastuzumab ensamt inte HER2-genuttrycket på ett statistiskt signifikant sätt.
Forskarna tolkar därför minskningen av HER2-uttryck i kombinationsgrupperna främst som en effekt kopplad till CBD.
Det är samtidigt viktigt att skilja mellan genuttryck och mängden färdigt HER2-protein. Den aktuella studien mätte HER2-mRNA med qPCR men bekräftade inte förändringen av HER2-protein direkt. Forskarna anger själva detta som en viktig begränsning.
CBD aktiverade ER-stress som kan driva cancerceller mot apoptos
Forskarna studerade också det endoplasmatiska retiklet, ER, som bland annat ansvarar för bearbetning och veckning av proteiner inne i cellen.
När felveckade eller skadade proteiner ansamlas kan så kallad ER-stress uppstå. Cellen försöker först återställa balansen genom ett system som kallas unfolded protein response, UPR. Om belastningen blir för stor eller långvarig kan signaleringen i stället bidra till apoptos, alltså programmerad celldöd.
I den nya studien förändrades uttrycket av flera gener kopplade till dessa stressystem efter behandling med CBD, trastuzumab eller kombinationerna. Bland de undersökta markörerna fanns GRP78, PERK, IRE1, ATF6, eIF2A, ATF4, CHOP och XBP1s. Forskarna såg överlag en aktivering av flera delar av ER-stressystemet.
CHOP är särskilt intressant eftersom proteinet är kopplat till signalvägar som kan driva svårt stressade celler mot apoptos. Vid 18,75 mikromolar CBD rapporterades CHOP-genuttrycket vara drygt sju gånger högre än kontrollnivån och vid 37,5 mikromolar drygt 15 gånger högre.
Studien visar dock ett samband mellan ökad ER-stress och celldöd, inte att forskarna definitivt har bevisat att ER-stressen orsakade apoptosen. De genomförde exempelvis inte försök där signalvägen blockerades för att se om celldöden då försvann. Detta lyfts uttryckligen fram som en begränsning i artikeln.
CBD ökade celldöd men apoptosen var inte dosberoende
Flödescytometri visade också att behandlingarna påverkade cellöverlevnaden.
Efter behandling med 9,38, 18,75 och 37,5 mikromolar CBD var andelen levande celler 83,49, 81,86 respektive 77,30 procent. Det visar en dosrelaterad minskning av cellviabiliteten.
Andelen apoptotiska celler följde däremot inte samma tydliga dosmönster. Forskarna uppmätte total apoptos till 13,18 procent vid den lägsta CBD-koncentrationen, 8,16 procent vid mellandosen och 11,71 procent vid den högsta dosen.
Författarna föreslår att en större andel nekrotiska celler vid de högre koncentrationerna kan vara en förklaring till att apoptosen inte ökade linjärt med dosen.
Kombinationen av CBD och trastuzumab behöver testas betydligt mer
Forskarna är särskilt intresserade av möjligheten att i framtiden undersöka CBD tillsammans med lägre doser trastuzumab. Hypotesen är att substanser som påverkar cancerceller genom olika mekanismer möjligen skulle kunna kombineras.
Men den aktuella studien kan inte visa om en sådan strategi fungerar eller är säker hos patienter. Författarna konstaterar själva att ytterligare prekliniska och kliniska studier behövs innan någon sådan användning kan övervägas.
Det finns flera viktiga skäl till försiktighet. Studien använde bara en enda HER2-positiv cellinje. Den testade inte trastuzumabresistenta tumörceller, inte heller normala bröstceller i samma experiment. Förändringar i HER2 och ER-stressmarkörer bekräftades inte på proteinnivå, och mekanismen bakom den observerade celldöden fastställdes inte kausalt.
Dessutom skriver forskarna att de koncentrationer av CBD som användes i experimentet är svåra att uppnå systemiskt hos människor. Det är en mycket viktig begränsning när laboratorieresultat ska bedömas ur ett kliniskt perspektiv.
Studien innebär inte att CBD är en behandling mot bröstcancer
Resultaten ger framför allt nya ledtrådar om vilka molekylära mekanismer som kan vara intressanta att undersöka vidare.
Det går däremot inte att utifrån denna studie säga att CBD behandlar HER2-positiv bröstcancer hos människor. Ingen patient fick CBD i studien och forskarna undersökte varken tumörrespons, överlevnad, lämplig dosering eller biverkningar hos människor.
National Cancer Institute konstaterar också att cannabis och cannabinoider inte är godkända som behandling mot cancer i USA. Det finns cannabinoidbaserade läkemedel för vissa andra medicinska användningsområden och för vissa biverkningar vid cancerbehandling, men det är något annat än att behandla själva tumören.
CBD och HER2-positiv bröstcancer: vad visar forskningen just nu?
Den nya studien tillför intressanta laboratoriedata. CBD var associerat med lägre HER2-genuttryck, aktivering av flera ER-stressrelaterade signalvägar, minskad cellproliferation och ökad celldöd i HER2-positiva SKBR3-celler.
Särskilt intressant är att CBD och trastuzumab tycks påverka HER2-systemet på olika sätt. Det skulle kunna motivera fler experiment med kombinationer och lägre koncentrationer.
Men vägen från cancerceller i en laboratorieodling till en fungerande cancerbehandling är lång. Nästa steg behöver bland annat omfatta fler cellmodeller, trastuzumabresistenta tumörer, proteinanalyser, djurförsök, farmakologiska studier och i slutändan kontrollerade kliniska prövningar.
Sammanfattning
- En studie från Ondokuz Mayıs University undersökte CBD och trastuzumab i HER2-positiva SKBR3-bröstcancerceller.
- CBD minskade HER2-genuttrycket med ungefär 12 till 31 procent beroende på koncentration.
- De högre CBD-koncentrationerna minskade cancercellernas proliferation tydligt.
- CBD och trastuzumab påverkade flera gener kopplade till ER-stress och apoptos.
- Kombinationen av 18,75 mikromolar CBD och trastuzumab hämmade proliferation mer än respektive substans ensam i försöket.
- Studien gjordes endast på celler i laboratorium och visar inte att CBD behandlar bröstcancer hos människor.
- Forskarna påpekar att de CBD-koncentrationer som användes är svåra att uppnå systemiskt hos människor.
- Ytterligare prekliniska och kliniska studier krävs innan CBD kan bedömas som möjlig behandling vid HER2-positiv bröstcancer.
Källa:
