En studie från 2023 visar att personer som regelbundet använder cannabis uppvisar högre empatisk förmåga än icke‑användare. Kombinationen av psykologiska test och hjärnavbildning pekar på bättre emotionell förståelse och ökad hjärnaktivitet i områden kopplade till empati.

Studien i korthet

Studien omfattade totalt 136 deltagare: 85 regelbundna cannabis­användare och 51 icke‑konsumenter. En undergrupp, bestående av 46 användare och 34 icke‑användare, genomgick funktionella MRI-skanningar för att kartlägga hjärnans funktionella kopplingar.

Testresultaten visade att cannabis­användare hade signifikant högre poäng i emotional comprehension – en del av kognitiv empati som mäter förmågan att känna och förstå andra människors känslotillstånd.

MRI-analysen visade förstärkt funktionell koppling mellan anterior cingulate cortex (ACC) och vänster somatomotoriska cortex hos användarna, vilket indikerar förbättrad förmåga att bearbeta andras känslor.

Vad betyder resultaten?

• Emotional Comprehension: Högre förmåga att identifiera och förstå andras känslor hos användare.
• ACC‑koppling: ACC, med riklig förekomst av CB1‑receptorer (som påverkas av cannabis), är centralt för emotionell bearbetning och social förståelse.
• Förbättrade hjärnkopplingar mellan ACC och somatomotoriska cortex tyder på ökad vicarious representation – att människor kan spegla andras känslotillstånd mer effektivt.

Begränsningar och försiktighet

• Studien kan inte fastslå orsakssamband – det är möjligt att personer med hög empatisk förmåga redan från början är mer benägna att använda cannabis.
• Cannabis som konsumerades av deltagarna i Mexiko hade ofta låg THC‑halt (2–20 %) – betydligt lägre än de högpotenta produkter som vanligtvis säljs i USA, vilket påverkar generaliserbarheten.
• Självrapportering av konsumtion och empati kan introducera bias.

Potentiella implikationer

Resultaten öppnar möjligheter för framtida forskning om behandling med cannabis eller dess komponenter för psykiska tillstånd med sociala interaktionssvårigheter – exempelvis social ångest, undvikande personlighetsstörning och sociopati.

Slutsats

Studien utmanar de traditionellt negativa antagandena kring cannabis genom att visa en positiv koppling till empatisk förmåga hos regelbundna användare. Det krävs dock fler studier med objektiv mätning och över tid för att bekräfta dessa samband.

Punktsammanfattning:

• Regelbundna cannabis­användare presterar bättre i emotional comprehension‑tester (förstå andras känslor).
• MRI-resultat visar ökad funktionell koppling mellan ACC och somatomotoriska cortex hos användare.
• ACC är en hjärnregion viktig för empati, rik på CB1‑receptorer.
• Studie kan inte bekräfta att cannabis orsakar förbättrad empati – predisposition kan spela roll.
• Låg THC‑halt i mexikansk cannabis påverkar överförbarheten till andra användarsituationer.
• Självrapportering och små provgrupper utgör metodologiska begränsningar.
• Forskningen kan få betydelse för framtida behandlingar av sociala och emotionella störningar.

Källa:

Cannabis Use Linked to Enhanced Empathy

CBD-olja från Let’s Hemp