En nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften PLOS Neglected Tropical Diseases har identifierat två växtbaserade cannabinoider – cannabidiol (CBD) och cannabidivarin (CBDV) – som potentiellt kraftfulla vapen i kampen mot svampinfektioner. Svampinfektioner drabbar årligen över en miljard människor världen över och orsakar uppskattningsvis 3,8 miljoner dödsfall. Trots detta är utbudet av effektiva svampmedel begränsat, och resistensutveckling mot befintliga behandlingar är ett växande globalt hot.

Nya kandidater: CBD och CBDV

I studien utvärderades effekten av fem olika cannabinoider mot flera kliniskt viktiga svampar, med särskilt fokus på Cryptococcus neoformans – en allvarlig opportunistisk patogen. Bland dessa var det CBD och CBDV som visade starkast antifungal aktivitet. De kunde inte bara döda svampen, utan även motverka dess förmåga att bilda skyddande biofilmer, som ofta ligger bakom kroniska och svårbehandlade infektioner.

Påverkan på svampens struktur och funktion

Vidare analyser visade att CBD och CBDV störde svampcellernas membranstruktur, minskade produktionen av ergosterol – en essentiell komponent i svampcellers membran – och förändrade mitokondriella funktioner. Cannabinoiderna reducerade dessutom kapselstorleken hos Cryptococcus, vilket kan minska patogenens förmåga att undgå immunförsvaret.

Positiva resultat i djurmodell

För att bekräfta laboratorieresultaten använde forskarna en infekterad larvmodell med Galleria mellonella. Där förbättrade en lokal behandling med CBD överlevnaden markant jämfört med obehandlade infektioner. Detta tyder på att ämnet kan ha praktisk nytta även utanför laboratoriet, åtminstone som en lokal behandling av infekterade sår.

Snabbare väg till klinisk användning?

Det faktum att CBD och CBDV redan har väldokumenterade säkerhetsprofiler, särskilt CBD som används som läkemedel mot epilepsi, innebär att steget till kliniska prövningar potentiellt kan bli kortare än för helt nya substanser. Detta är särskilt lovande i ett fält som har lidit av stagnation i läkemedelsutveckling under flera decennier.

En ny riktning för cannabinoidforskning

Denna studie visar att cannabinoidforskning kan sträcka sig långt bortom smärtlindring och neurologiska tillstånd. CBD och CBDV framstår nu som lovande kandidater inom ett helt nytt terapeutiskt område: behandling av svampinfektioner. Forskarnas upptäckter kan därmed bana väg för utvecklingen av nya läkemedel i kampen mot resistenta svamppatogener – ett snabbt växande hot mot global folkhälsa.

CBD-olja från Let’s Hemp